El desarrollar una pieza de plástico en 3D por medio de una computadora nos ayuda a visualizarla, entenderla y mejorarla para asegurar su correcto funcionamiento. Para lo anterior los softwares 3D se dividen en CAD y Modelador 3D.
Los programas CAD (Computer Aided Design – Diseño Asistido por Computadora) parten de un plano técnico 2D, al que se le da un volumen (Extrusión) para poder ser modificado en 3 dimensiones con diversas operaciones, permitiendo un diseño muy preciso.
Un Modelador 3D, comienza con formas tridimensionales preestablecidas como base para empezar a modelar. Las figuras pueden ser modificadas por medio de la manipulación de vértices, aristas y planos, permitiendo el modelado de formas complejas más fácilmente.
En general si su proyecto requiere piezas de ingeniería o más exactas es mas recomendable usar un CAD, pero si necesitan figuras mas complejas como para juguetes un Modelador 3D será más rápido, pero menos preciso.